Cochinillas en las plantas | ¿Qué deberías hacer?

Si miras de cerca una de tus preciadas plantas de interior y de repente descubres un montón de manchas borrosas, puede ser fácil entrar en pánico. Todos odiamos ver insectos, y estos se encuentran entre los más molestos de todos: las cochinillas. Las cochinillas en las plantas son comunes, pero a menudo difíciles de controlar. ¿Qué deberías hacer? Averigüemos qué es, cómo combatir las cochinillas en las plantas y su prevención.

¿Qué son las cochinillas?

Las cochinillas son insectos pequeños y de cuerpo blando que muchas personas consideran plagas. De hecho, estas criaturas se pueden encontrar en plantas de interior y exterior, alimentándose de la savia de las plantas. Aunque pequeñas cantidades de cochinillas no causan mucho daño, si no se controlan, las plantas afectadas pueden comenzar a morir. Como si eso no fuera suficiente, la presencia de cochinillas en las plantas también puede atraer a otros invitados no deseados, como las hormigas, a quienes les encanta alimentarse de la dulce melaza que excretan las cochinillas. De hecho, se sabe que las hormigas protegen a las cochinillas para poder cultivar tal manjar. Justo lo que necesitabas: insectos chupadores de plantas y un ejército de mordedores que los respaldaran. El exceso de melaza también crea lugares adicionales para la formación de hongos y hollín, que pueden dañar aún más las plantas. ¡Pasa el cursor sobre la imagen para fijarla en Pinterest! Foto de Feey.

¿De dónde vienen las cochinillas?

Las cochinillas se encuentran naturalmente en todo el mundo, pero prosperan en climas cálidos y húmedos. En cuanto a cómo pueden ingresar a su hogar, desafortunadamente a menudo es trayendo a casa una nueva planta de un invernadero o vivero afectado, a menos que viva en una región cálida y húmeda donde los insectos escamosos viven naturalmente. Estas plagas se pueden encontrar en todo, desde árboles frutales hasta suculentas. Pero, ¿cómo se propagan las cochinillas? Bueno, una vez que tienes cochinillas en una planta en casa, pueden propagarse fácilmente a través del contacto con otras plantas. Esto es especialmente cierto si tienes muchas plantas de interior agrupadas y superpuestas. Por ejemplo, un grupo de plantas mantenidas juntas en una habitación húmeda, que generalmente es muy buena para las plantas, proporciona un lugar privilegiado para estas plagas.

¿Sabías? Las cochinillas también pueden transmitir enfermedades de las plantas. Esto no es algo por lo que los entusiastas ocasionales de las plantas de interior deban preocuparse demasiado, pero es potencialmente desastroso para los cultivadores de plantas comerciales, como los propietarios de bodegas. Daane y otros, 2012

Ciclo de vida de la cochinilla

El ciclo de vida de la cochinilla comienza cuando una hembra adulta pone entre 300 y 600 huevos. Sí ! No es de extrañar que puedan propagarse de la noche a la mañana. Los huevos suelen depositarse debajo de las hojas. Después de poner huevos durante unas dos semanas, la hembra muere, habiendo cumplido sus deberes. Después de aproximadamente 1 a 3 semanas, los huevos eclosionan y las ninfas de color marrón amarillento, también llamadas orugas, comienzan a arrastrarse por toda la planta huésped.

¿Sabías? La cochinilla de cola larga, Pseudococcus longispinus, da lugar a orugas vivas. Qué asco. Daane y otros, 2008

Una vez que las ninfas encuentran un lugar donde asentarse y comenzar a alimentarse, comienzan a desarrollar una capa cerosa que les da su aspecto característico. Los machos eventualmente desarrollan alas mediante metamorfosis, mientras que las hembras continúan mudando y creciendo cada vez. Las hembras sobreviven a los machos, ya que el único propósito de los machos es fecundar a las hembras. El ciclo de vida de las cochinillas es tan corto que una generación entera de cochinillas puede vivir y morir en tan solo un mes. Por eso deshacerse de ellos puede resultar difícil, especialmente cuando se superponen generaciones. Dado que las cosas pueden salirse de control rápidamente, ¿qué puedes hacer?

¿Sabías? Las cochinillas hembra son aquellas que tienen el característico aspecto blanco y algodonoso.

Cochinillas en las plantas: ¿Qué hacer?

Si está lidiando con una infestación de cochinillas, aquí hay una lista de cosas que puede hacer para tratar de controlar la situación.

• Si tiene otras plantas de interior, debe alejar la planta afectada para evitar la propagación.
• Pode los tallos u hojas visiblemente afectados para ayudar a detener la propagación a otras partes de la planta.
• Rocíe la planta con agua para eliminar las cochinillas visibles.
• Sumerja hisopos de algodón en alcohol y frote las cochinillas visibles para matarlas.
• Utilice aceite de neem en las hojas. Este aceite se utiliza para retardar o detener la reproducción de las cochinillas. También actúa como repelente.
• Utilice Cryptolaemus montrouzieri, también conocido como destructor de cochinillas. Estos depredadores naturales de las cochinillas se alimentan tanto de huevos como de adultos. Sin embargo, si hay hormigas que protegen a las cochinillas, primero tendrás que deshacerte de ellas.
• Utiliza algún pesticida, aunque esto sólo debe hacerse como último recurso, ya que el uso de cualquier tipo de químico puede ser perjudicial para otros seres vivos.

Si lo ha intentado todo y parece que simplemente no está ganando, lo más seguro que puede hacer es reducir las pérdidas y deshacerse de las plantas afectadas. Esto puede ser mejor si tienes muchas otras plantas de interior hacia las que las cochinillas puedan gravitar. Si bien puede ser una pena perder una planta favorita, también debes pensar en el ecosistema, ya sea dentro o fuera de tu casa. ¡Y lo último que quieres es que la infestación se propague!

Consejo: Aquí, en la sede de Houseplant Central, las plantas infestadas están prohibidas al aire libre. En los meses más cálidos, la planta puede aguantar, mientras que a los insectos puede no gustarles el traslado de nuestros acogedores hogares al duro mundo exterior.

Planta suculenta infestada de cochinilla.

Cochinillas en las plantas: Prevención

Cuando se trata de infestaciones, ¡siempre es mejor ser proactivo que reactivo! Aquí hay algunos pasos que puede seguir para hacer que sus plantas sean menos atractivas para las plagas.

• Inspeccione todas las plantas antes de comprarlas. Si bien esto es bastante fácil de hacer si ves las plantas en persona, puede ser más complicado si realizas el pedido en línea.
• Poner en cuarentena nuevas plantas. Si trae plantas a casa, incluso de fuentes confiables, es mejor mantenerlas alejadas de otras plantas de interior durante algunas semanas. Esto le dará la oportunidad de atrapar plagas antes de que causen estragos.
• Inspeccione sus plantas existentes cada vez que riegue, revisándolas cuidadosamente para detectar cualquier signo de infestación. También asegúrese de revisar debajo de las hojas.
• Limpia las hojas con regularidad. Esto se puede hacer fácilmente durante la inspección o el riego. Limpiar las hojas no solo ayuda a disuadir a las plagas, sino que esta práctica también ayuda a eliminar el polvo y la suciedad para una mejor fotosíntesis.
• Aplica aceite de neem. Algunas personas usan el aceite como medida preventiva general.
• Evite regar en exceso. Si el suelo está demasiado húmedo, se crea el tipo de ambiente ideal que aman las cochinillas, así como otras plagas. El exceso de riego también puede provocar otros problemas, como la pudrición de las raíces.

¿Las cochinillas de las plantas son dañinas para los humanos?

Afortunadamente, no se cree que las cochinillas piquen ni transmitan enfermedades a los humanos, aunque algunas personas pueden experimentar irritación de la piel al contacto. ¡El único daño real que estas plagas causan a la gente común es el estrés y la destrucción que causan si te apasionan tus plantas!

¿Las cochinillas son dañinas para las mascotas?

Afortunadamente, tus mascotas están tan seguras como tú. Sin embargo, siempre debes mantener tus plantas, estén infestadas de cochinillas o no, fuera de su alcance. También es importante tener en cuenta que, si bien las cochinillas en sí mismas no son dañinas para sus mascotas, algunos pesticidas utilizados para controlarlas pueden serlo.

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Si tiene más preguntas sobre las cochinillas en las plantas o le gustaría compartir sus propias experiencias con estos molestos insectos, no dude en dejar un comentario a continuación. ¡Feliz siembra! 🌱 Foto de portada: Feey Fuentes Daane, K., Cooper, M., Triapitsyn, S., Walton, V., Yokota, G., Haviland, D.,… y Wunderlich, L. (2008). Los investigadores y gestores de viñedos están buscando soluciones sostenibles contra las cochinillas, un complejo de plagas en evolución. Agricultura de California, 62(4), 167-176. Daane, KM, Almeida, RP, Bell, VA, Walker, JT, Botton, M., Fallahzadeh, M.,… y Zvienso, T. (2012). Biología y lucha contra las cochinillas en el viñedo. En Manejo de artrópodos en viñedos: (págs. 271-307). Springer, Dordrecht. 12 problemas comunes con Monstera ¿Es la Monstera tóxica para perros y gatos?